Se hai provato la sensazione di testa “in barca”, con il collo rigido e la stanza che sembra perdere un punto fisso, sai quanto le vertigini cervicali possano condizionare la tua giornata: lavori peggio, guidi con cautela, eviti movimenti che un tempo facevi senza pensarci. Nel mio studio vedo spesso questo copione: dolore o rigidità al collo, disequilibrio, difficoltà a tenere lo sguardo su uno schermo o a girarti per fare manovra. In molti arrivano convinti di avere “qualcosa all’orecchio” e altri invece sono certi che “venga tutto dal collo”. La verità, professionale e utile, sta nel mezzo: le vertigini hanno cause diverse, e le cosiddette “cervicali” sono una diagnosi clinica precisa che si formula solo dopo aver escluso problemi dell’orecchio interno e di natura neurologica. Capire questa premessa cambia il percorso: ti evita giri a vuoto e ti porta dritto verso i rimedi che funzionano davvero.  

Comprendere le vertigini cervicali: cause e sintomi principali

Con “vertigini cervicali” (o cervicogenic dizziness) descriviamo un insieme di sintomi in cui la dizziness (senso di instabilità, di testa leggera o di disorientamento) si associa in modo coerente a dolore/rigidità del collo, e tende a peggiorare con alcuni movimenti cervicali o con posture che caricano il tratto cervicale. Non stiamo parlando della vertigine rotatoria pura (quella in cui vedi letteralmente la stanza girare), tipica di disturbi vestibolari come la BPPV; qui spesso prevale una sensazione di instabilità, “ondeggiamento”, difficoltà a mantenere lo sguardo stabile, talvolta nausea, talvolta mal di testa. La spiegazione più accreditata è che i recettori propriocettivi dei muscoli e delle articolazioni del collo, quando irritati o disfunzionali, inviino segnali “sporchi” che il cervello deve integrare con quelli dell’orecchio interno e degli occhi: quando le informazioni non combaciano, nasce la sensazione di disequilibrio. È un’ipotesi neurofisiologica sensata e sempre più discussa in letteratura (si parla infatti di “dizziness cervicogenica di origine propriocettiva”), ma resta un campo di ricerca in evoluzione.  

Un punto cruciale: le vertigini cervicali esistono, ma non sono la causa più frequente di vertigine. Nella pratica clinica, i disturbi vestibolari periferici (come la BPPV, la neurite vestibolare, la malattia di Ménière) sono molto più comuni; per questo si parte escludendo l’orecchio interno prima di etichettare un caso come “cervicale”. La stessa letteratura ricorda che la BPPV è spesso scambiata per vertigine cervicale, generando confusione e terapie poco efficaci. Segnati questo: più è rotatoria e scatenata da posizioni specifiche della testa (girarsi a letto, guardare in alto), più va indagata la pista vestibolare; più si associa a dolore del collo e peggiora con posture prolungate o movimenti del tratto cervicale, più la traccia cervicale è sensata (sempre dopo le esclusioni).  

Diagnosi delle vertigini da cervicale: esami e valutazioni necessarie

La diagnosi non è un’etichetta rapida, è un percorso di esclusione. Si parte da anamnesi accurata (quando sono comparse le vertigini, con quali movimenti peggiorano, che rapporto hanno con il dolore al collo), si osserva la postura, si valuta la mobilità cervicale e la presenza di trigger dolorosi muscolari o articolari, si testano occhi e equilibrio. Contemporaneamente, si esegue una batteria vestibolare per cercare segni compatibili con BPPV o altre cause periferiche: manovre posizionali (Dix-Hallpike o supine roll test) per vedere se il sintomo si scateni in modo tipico, test oculomotori, valutazioni dell’inseguimento visivo e della stabilità del gaze. Non esiste il “test del sì o no” per la vertigine cervicale: per definizione è una diagnosi clinica fondata sulla coerenza tra collo e dizziness e fatta dopo aver “chiuso le altre porte”.  

Gli esami strumentali hanno un ruolo selettivo. La RM del tratto cervicale può essere utile se sospettiamo ernie, stenosi o altre patologie strutturali; l’audiovestibologia e l’elettronistagmografia servono quando il quadro suggerisce un coinvolgimento dell’orecchio interno. A complicare le cose c’è il fatto che, in alcuni pazienti, co-esistono un problema cervicale e una vulnerabilità vestibolare: in questi casi il piano di cura deve essere integrato (lavoro sul collo + riabilitazione vestibolare), altrimenti i risultati restano a metà.  

Red flags: se alle vertigini si associano cefalea improvvisa e devastante, visione doppia, problemi a parlare, debolezza di un arto, svenimento, dolore toracico o trauma importante, si va subito in pronto soccorso: sono segnali che esulano dal tema “cervicale” e richiedono un percorso medico urgente. Anche intorpidimento o perdita di forza alle braccia/mani e dolore che scende lungo il braccio vanno valutati rapidamente.  

Come alleviare i dolori cervicali: strategie e trattamenti

Quando il collo è irritato, il primo obiettivo è calmare; il secondo è rieducare. In fase acuta io scelgo strumenti non aggressivi: lavoro tissutale dolce sui paravertebrali e sui suboccipitali per spegnere i trigger, mobilità graduale delle articolazioni alte (C0–C2 e C2–C3) per ridurre la rigidità, tecniche posizionali che aprono spazio senza forzare. A volte una manipolazione ben selezionata (o più spesso una mobilizzazione) ha un ruolo nel modulare il dolore e sbloccare un range; non è mai “lo show”, è uno strumento all’interno di una strategia che include esercizio attivo e educazione. La letteratura parla chiaro: c’è evidenza moderata a favore della terapia manuale per la dizziness cervicogenica; i risultati sono migliori quando la terapia si combina con un percorso vestibolare e di rieducazione del movimento.  

Nel quotidiano, le abitudini contano quanto la seduta: limito le posture statiche prolungate (il collo ama la variazione), sistemo l’ergonomia (schermo all’altezza degli occhi, sedia che invita a cambiare posizione), inserisco micro-pause ogni 30–45 minuti con due movimenti chiave e tre respiri profondi, regolo sonno e idratazione che influenzano tono muscolare e percezione del dolore. Un collo che dorme meglio è un vestibolo più stabile.

Esercizi specifici per ridurre le vertigini cervicali

Qui facciamo la differenza. Gli esercizi che propongo hanno due binari: educare il collo e allenare il sistema vestibolare–oculomotorio a lavorare in sincronia. Ti lascio una progressione chiara (da adattare alla tua tolleranza):

1. Respirazione diaframmatica + reset suboccipitale (2–3 minuti). Sdraiati o seduto, una mano sul torace e una sulla pancia; inspira naso, espira lento, pensa di “allungare” la nuca come se la corona della testa volesse toccare il soffitto. Svuota l’aria a lungo: il diaframma regola tono e percezione, i suboccipitali si distendono.
2. Retrazioni cervicali (chin tucks) lente al muro. Schiena appoggiata, fai scivolare indietro il mento (non in basso), mantieni 5–7 secondi, rilascia. 6–8 ripetizioni. Obiettivo: ri-centraggio articolare e igiene posturale.
3. Rotazioni controllate a piccolo arco. Siediti, guarda un punto davanti a te; ruota di 10–20° la testa a destra e sinistra, piano, respirando. Cerca simmetria e fluidità, non velocità.
4. Isometrie delicate con elastico leggero: flessione, estensione, inclinazioni. 3 serie da 8–10” di tenuta. Migliorano endurance e stabilità dei flessori profondi e degli estensori.
5. Gaze stabilization (VOR x1). Braccio teso, pollice davanti agli occhi; guarda il pollice e ruota la testa a piccola ampiezza destra/sinistra mantenendo il pollice nitido. 30–45”, 2–3 volte. Alleni l’oculo–vestibolo a stare agganciati.
6. Eye–head coordination. Prima muovi gli occhi e poi la testa verso lo stesso punto, poi occhi e testa in direzioni opposte (solo se tollerato). Aiuta a sincronizzare i canali sensoriali.
7. Cammino a linea e balance semplice (piedi in tandem vicino a un appoggio), per integrare tutto nel gesto globale.

Questo mix—collo + vestibolo—è la via con più prove a favore quando la diagnosi è davvero cervicogenica. E no, non serve soffrire: serve costanza breve, tutti i giorni.  

Rimedi naturali e tecniche di rilassamento per combattere le vertigini

Le chiamo leve gentili, e per molti sono decisive. Il respiro è il primo: 4–6 cicli lenti, con espirazione più lunga dell’inspirazione, abbassano l’allarme del sistema e sciolgono la contrazione “di difesa” del collo. Il calore lieve(impacco tiepido 10’) può aiutare a ridurre la rigidità muscolare; l’acqua è un farmaco dimenticato: l’ipovolemia peggiora la sensazione di testa leggera, quindi bevi regolare durante il giorno. Semplifica la luce davanti allo schermo (niente contrasti violenti), regola l’altezza del monitor, usa break attivi brevi. Se percepisci che stress e ansia alimentano l’episodio, pratiche come body scan di 5 minuti o una camminata consapevole aiutano il sistema a “tornare a casa”.

Piccolo warning: rimedi come oli o integratori “per le vertigini” hanno un effetto spesso aspecifico; se ti aiutano a rilassarti, bene, ma non sostituiscono diagnosi e rieducazione. Il target è riallineare sensori e movimento, non “sedare” il cervello.

Farmaci e terapie mediche per le vertigini da cervicale

Il farmaco non “cura il collo”, ma può modulare i sintomi quando l’episodio è invasivo. In fase acuta il medico può valutare antiemetici per nausea, farmaci vestibolosoppressori per brevi periodi o analgesici per il dolore. Non ha senso cronicizzare queste molecole: vanno usate a tempo, come ponte per tornare a muoverti e allenare il sistema. Se la valutazione identifica un problema vestibolare specifico (es. BPPV), la terapia meccanica (manovre liberatorie) è la numero uno; se il problema è emicranico, si entra nel mondo della gestione dell’emicrania (farmaci + stili di vita). Quando, infine, la causa è davvero cervicogenica, le migliori evidenze puntano alla terapia manuale associata a riabilitazione vestibolare ed esercizio: è su questa triade che si gioca il risultato stabile.  

Prevenzione delle vertigini cervicali: consigli pratici

La prevenzione non è un decalogo noioso; è un design della giornata. Tieni il collo curioso: cambia posizione spesso, ruota le attività, inserisci micro-routine da 2–3 minuti tra una call e l’altra. Cura l’ergonomia: schermo allineato agli occhi, sedia che non ti incolla, mouse vicino, tastiera dove deve stare, luce morbida. Allena flessori profondi e scapolecon lavori isometrici leggeri, e ricorda che il collo ama spalle forti e respiri larghi: più il torace si muove, meno il collo deve “reggere tutto”. Dormi con cuscino adeguato (che colmi lo spazio tra spalla e testa in decubito laterale), idratati regolarmente, dosa caffeina e alcol—gli eccessi peggiorano l’instabilità in alcuni soggetti. Infine, mantieni movimento fisico costante (cammino, forza, mobilità): il sistema vestibolare ama gli stimoli vari e regolari. 

Come faccio a far passare le vertigini da cervicale: domande frequenti

Mi gira la testa quando muovo il collo: è cervicale o orecchio?
Dipende da come gira e quando. Se è rotatoria, scatenata da certe posizioni della testa (girarti a letto, guardare in alto) e dura secondi, sospetto BPPV: fai valutare e, se confermata, si risolve spesso con manovre specifiche. Se prevale instabilità legata a dolore/rigidità cervicale, ha senso indagare la pista cervicale—sempre dopo esclusioni.  

Esiste un test sicuro per dire “è cervicale”?
Non un singolo test “on/off”. È una diagnosi clinica basata su segni coerenti e sulla risposta al trattamento mirato, dopo aver escluso cause vestibolari/neurologiche.  

La manipolazione “fa scattare” e passa tutto?
No. Può aiutare a modulare il dolore e aprire un range, ma il risultato stabile nasce da esercizi (collo + vestibolo) e abitudini sensate. Le revisioni sistematiche parlano di evidenza moderata per la terapia manuale, più solida se integrata alla riabilitazione vestibolare.  

Posso allenarmi?
Sì, con criterio. Evita movimenti che scatenano forte instabilità, ma muoviti: lavori su scapole, colonna toracica e “core”.

Quando devo preoccuparmi davvero?
Se compaiono segnali neurologici (debolezza, formicolii intensi, difficoltà a parlare/vedere), sincope, cefalea violenta nuova, dolore toracico: sono red flags → assistenza medica immediata.  

Quanto tempo ci vuole per stare meglio?
Molti vedono miglioramenti in settimane con un piano coerente; nei casi cronici servono mesi di rieducazione paziente. Ciò che accelera i tempi è la precisione nella diagnosi e la costanza nell’esecuzione.

Devo fare sempre risonanza?
No. Si decide in base a clinica e bandiere rosse. In molti casi bastano valutazione, terapia mirata ed esercizi; imaging se la storia lo richiede.  

Conclusioni: affrontare e gestire le vertigini da cervicale

Le vertigini cervicali non sono una maledizione misteriosa; sono il risultato di un dialogo confuso tra collo, occhi e orecchio interno. La soluzione non è un trucco singolo, è una strategia a tre pilastri: diagnosi onesta (prima escludi l’orecchio), terapia del collo ben dosata (manuale e attiva) e riabilitazione vestibolare/oculomotoria che rimette in sincronia i sensori. Funziona perché rispetta la fisiologia: riduci dolore e rigidità, ri-alfabetizzi il collo al movimento, insegni al cervello a stabilizzare lo sguardo mentre la testa si muove. Le evidenze supportano questa via, e l’esperienza clinica la conferma ogni settimana.

Se vuoi una partenza guidata, nel mio percorso dedicato a cervicale e vertigini trovi routine brevi con esercizi collo, progressioni e regressioni, oltre a indicazioni pratiche per lavoro e sonno; se invece preferisci un confronto diretto, prenota una valutazione con me (Roma, Milano e Online): metto insieme valutazione, trattamento e piano senza perdere tempo né fare promesse facili. Il punto non è solo far passare l’episodio; è insegnare al tuo sistema a non tornarci.

Nota importante: queste informazioni sono educative e non sostituiscono un consulto. Se hai sintomi improvvisi o severi, trauma recente, debolezza o alterazioni visive/linguaggio, rivolgiti subito a un medico. La precisione prima di tutto.